開春後，會試已畢，郭彰出了考場號房走上大街，真有大病初愈之感。強烈的陽光照著一個個面色蒼白的舉子，好象整個街道都在搖搖晃晃，晃得人頭昏眼花。街上的人以猜測的目光，看著這群從考場上走出來的”天子門生”，打量著他們其中哪位會成為齊國的擎天柱。他們盼望著國泰民安。
郭彰跌跌撞撞回到吉意樓。已是未牌時分。陸祺祥帶著伙計們在店門口迎接，見了他，忙上前打拱說道︰“恭喜郭爺，這一回可是要獨佔鰲頭了───怎麼也不坐轎，就這麼走著回來了？”一邊說一邊往後面的竹林里請，叫伙計們打熱水來，讓他洗臉洗腳。
郭彰勉強笑著，便依傍著櫃台坐下，說道︰“多謝吉言，悶了幾天，我想透透風，溜溜腿，就走著回來了。”正說著，李知笑吟吟地從後頭出來，忙上前也見了禮。
“你倒是完成的快，考得如何？”李知笑眯眯地給郭彰倒茶，又著人去備些酒菜來慶賀。
郭彰也不喝茶，苦笑道“這次我倒來了個破罐子破摔，給他來了一篇《論為官者貪贓亂國》”
眾人听他如此說，不禁呆了。陸祺祥忙道︰“好我的郭爺，您怎麼盡捅馬蜂窩。貪污的事怎麼是你這麼個考生能說的？您取功名，就先別管貪不貪污的事情了！”惟妙，惟俏也急的跺腳道︰“你過于耿介，這要吃虧的！”
“本來我也不想這麼寫的，只是最近的事情讓我太窩囊，整體點頭哈腰的，為了一點子功名連個奴才也不如！”郭彰一邊用溫毛巾擦臉，一邊說道“這幾日和李知先生聊天也讓我受益匪淺，開闊不少，大丈夫在世就是要做出點事情來，哪能苟且偷生，貪污之風不除，國無寧日，我願做那第一人！”
“李知先生的一些見解也很好，我便索性一齊寫進去了，還望先生別見怪。”說道這里，郭彰臉上頗有些得意“我倒想要他們讀讀，這樣的霸佔民田，逼得百姓上山為盜，入城做賊，算不算禍國殃民！”
李知只是笑笑”哪里哪里，我不過是一些粗淺鄙話，閑談而已，能幫上你的忙也很好啊。“他拿起沏好的茶喝了一口“國家取賢才，便應允許直言不諱。你也不必太過擔心了。”
陸祺祥听了心中暗暗叫苦，搖頭道︰“朝廷？現在曹澤將軍就是朝廷！那些官員敢貪污還不是仗著他的威勢，你這諫言也要找準時機啊，不過薛必隆大人是正主考。這樣的策論卷簾官也未必敢拿給上面看呢！”
郭彰听到這里，心中也有些忐忑不安，剛才的意氣風發也消去了大半，不免有些懊惱自己的一時激動，沒想後果的嚴重性，自己命是小事，連累到伯父和郭氏一族就不好了。
李知看出郭彰的焦慮，寬慰道“木已成舟，此乃時也，運也，命也，數也。該怎麼就怎麼，隨它吧！”
“只是怕牽連族人，我自己倒是小事。”郭彰說道。
“既然這樣，不如就先在我這兒住下，真要有什麼不測，到郭昭之大人家里找不到人，也就好辦些。”李知說道“畢竟是戶部侍郎，朝廷大員，不至于那麼容易牽連的。“
郭彰想著眼下只有這麼辦了，拱手道“又要麻煩李兄了。”
“哪里的話，若是你真有發達的那一天，可別忘了我啊。”李知打趣道。
“但願吧。”郭彰仍是愁眉不展“借你吉言，我先去休息了。”說罷就像丟了魂兒似的走了。
“這郭彰才華是有的，就是太過于莽撞了。”李知看著郭彰的背影“不過正好可以為我所用，是個不錯的棋子。”
“門主這是在試探？只是太過于冒險了一些。”陸祺祥有些擔憂。
“富貴險中求嘛。”李知一下一下地敲打著桌子，似乎在思考著什麼“當今王上和曹澤蕭言他們，我們總要站一邊啊。”
“現在齊國兵馬大半握在曹澤手中，武將也多為他的門生和心腹，宗室那邊又有蕭言相助，勝算大些。”陸祺祥思索著說道。
“人不可貌相，我看那蕭稹近些日子的所作所為，也絕非池中物。這考卷他是肯定能看到的，我倒想看看他有多大的氣量。”李知有些玩味“何況這其中也不是那麼簡單的，我們就靜觀其變吧。”
過了幾日當值，謝瀾來見蕭稹，一進殿便笑嘻嘻地說︰“王上，那郭彰的卷子我弄來了！”說著從袖中取出一份卷筒兒雙手呈上。蕭稹急拆封，展開看了。卷首濃墨重濡、黑大光圓五個字”論為官者貪贓亂國”赫然入目，不由雙眉一挑，說道︰“好字！”
“說來也險”，謝瀾忙道︰“薛必隆大人听了您的吩咐，瞞了副主考，一房一房下去私查，連房官都屏退了才從里頭抽了出來……”
蕭稹一邊听他絮叨，一邊展卷細讀。他看得入神，在取杯飲茶時，竟將手插入茶缸里，燙得手一縮，遂笑道︰“這也不枉了名士手筆。───來，來，你念念這段給我听！”謝瀾忙小心翼翼接了，躬著身子輕聲讀道︰
夫田地乃養生之本，五谷布帛，皆從土出。黔首小民賴以為食，百姓賴以為生，宗廟社稷賴以富強。而今貪官作威作福，所到之處，沃野化為麋鹿之鄉，阡陌頓生。人民流離，百業凋敝，悍而不化者為匪為盜，循法良善者凍餓溝渠。朝廷難征庫府之糧，綱紀不張；三軍不堪饑饉之苦，何以用命？內憂外患何民平息？民心浮動，國本難固，人怨而神怒，國將不國矣！
念至此處，謝瀾緩了一口氣，這文章不但偏題，變著法指責王上和百官，簡直是大逆不道！一旁的甦婉也不敢吱聲，見蕭稹神色如常，背著手來回踱步，听的津津有味的樣子，這才放下心來，細細把他讀完。
蕭稹想了想，問道“謝瀾，郭彰是你表弟，你說說他是個怎樣的人？”
“他自小勤奮好學，才華出眾，又是嫡子嫡孫，郭家對他寄予厚望，都請最好的師傅教他念書的。”謝瀾老實回答道“只是.....只是我這表弟向來是個听話尊禮的，這篇有些出格的文章，要不是落了他的款，我都不信是他親手寫的。”
“恐怕是這些日子有些人給他了不小的影響，讓他也大膽了不少。”蕭稹笑了笑說“不過這文章字字發自肺腑，倒是篇好文章，這郭彰也算是個人才。”
“恐怕就是那位恩人李知吧。”甦婉不冷不熱的說道“奴婢上次與他交手，看他的功夫和言談可不是普通人。”
“這便是了。”蕭稹說道“恐怕這篇文章也是李知慫恿的結果，李知大概是在試探我的意思，此人不可小覷，得把他拉攏到我們這邊來。”
“那我去找他？”謝瀾問道。
“你去可不行，江湖上有江湖上的規矩，自然得找江湖人來處理。”蕭稹擺了擺手，說道“要說郭彰自然是你最熟悉，但這李知先生嘛，自然是阿婉姐了，你找機會去跟他聊聊，就說我對這篇文章很滿意，以後要重用郭彰，看看他的意思。”
“正好，我也要去會會他呢。”甦婉一口答應下來。”那王上你的身份就.......“
”恐怕他也猜得八九不離十了，無妨，只是他的真實身份你還要細細調查才行。“
”我知道了。“其實甦婉對那李知也是十分好奇。”交給我去辦吧！“
“那好。”蕭稹笑道，又吩咐謝瀾“先將這策卷拿去讓薛必隆看看，就收在他處。如若泄露出去，郭彰還能有性命？再讓薛必隆找人給他寫篇文章，給他個功名，把他留在都城之中。”
”是。“