“對，對。”徐琨強笑了兩聲，意興闌姍，強忍著扭頭就走的沖動，低著頭，背著手，沿著城牆向前走。他有些後悔，不該來高唐找朱然，簡直是自取其辱。
朱然跟了上去，陪著徐琨走了一段。徐琨心情稍緩，苦笑道︰“義封見諒，我也是……”
“都督的心思，我感同身受。”
“是嗎？”徐琨強笑了兩聲，又覺得不妥，只好閉嘴不言。
朱然突然笑了。“大王被人稱作小霸王，都督以為是佳評還是惡評？”
“當然是惡評。霸王雖然力可拔山，不過是匹夫之勇，卻非英主。若非如此，天下又豈能得而失之，白白犧牲了我江東子弟。”
“若是讓都督選擇，你是願意追隨霸王，還是願意追隨漢高祖？”
徐琨沒有立刻回答，他停住腳步，扭頭打量著朱然，欲言又止，一絲笑意卻在嘴角綻放開來。他挪開眼神，看向遠處，思索半晌。“義封，感激不盡。”
“都督不必客氣，我兼任都督的軍師，查闕補漏本是職責所在。”
徐琨轉過身，靠在城牆上，雙手環抱在胸前。“義封，我能問你一句話嗎？”
“當然。”
“大王……可曾評價過我？”
朱然站在徐琨身邊，輕拍城垛。“大王麾下人才濟濟，人所共知，侍從三甲為龐士元、陸伯言、諸葛孔明。我天賦有限，不能和他們三人相提並論，勉強可列為第四。如今陸伯言、諸葛孔明為左右軍師，龐士元隨沈督，我隨都督。沈督稱三妙，是江東世家子弟中最先被大王委任一州軍事的奇才，都督覺得自己在大王心中是什麼地位？”
徐琨嘆了口氣。“義封，我就是看不懂大王的用意。就拿沈督來說吧，他當初統兵北上，征戰青州，也算有功可述，如今卻停滯不前，反倒是朱桓後來居上，統呂範、紀靈、滿寵，平定兗州，你說他會怎麼想？”
“沈督負責青州軍事，那青州推行新政用了多久？”
徐琨不吭聲了。這件事的確不順利，沈友初平六年入青州，到現在已經有五年多了，青州的新政推行才算真正開始，離大功告成還有一段距離。這既是青州情況復雜，也是沈友本人年輕，沒有足夠的經驗所致。但這五六年里，孫策從來沒有批評過沈友，而是不斷派文武增援，先是派他負責濟南、平原戰事，又派伊籍任青州刺史，分擔監察的事務，這都是給沈友歷練的機會，耐心地等他成長。
說起來，沈友其實只比孫策小一歲。
孫策雖然號稱小霸王，實際上遠比項羽高明，有著漢高祖也未必能及的老成和穩重。在他心里，每個人都有最合適的安排，自己的擔心實在沒有必要。
朱桓看似後來居上，但兗州之戰已經證明了他的能力上限，陸遜已經被調離，朱桓再進一步的可能性極小。相比之下，龐統、朱然都在青州，進攻冀州時，青州必然是主力，而他也會是當仁不讓的前鋒。這時候如果輕舉妄動，不僅會害了自己，害了朱然，還打亂了孫策的布局，罪莫大焉。
徐琨豁然開朗，慚愧不已。
“我親自去臨淄，與沈督和龐軍師商議。”
“親自去就不必了，都督還是留下來整頓兵馬比較好，沈督與龐軍師若有命令，都督也可立刻行動。”
“甚善！”
——
沈友也接到了孫策的冀州方略。他與龐統商量後，覺得此戰關鍵是誘劉備入冀州，在平原決戰，以免劉備退入山區，據險而守。因此，太史慈能不能完成對劉備的包抄至關重要，他們如何保持對冀州的壓力就很有講究。壓力太大，冀州隨時可能易手，劉備不敢出兵冀州，太史慈無機可乘。壓力太小，袁譚又可以將足夠的兵力調到北線，劉備想進也未必進得來。
最後，龐統想出了一個主意︰加大新政的推行力度，迫使更多的青州世家出逃，造成青州人心惶惶，暫時無力出兵的態勢，讓袁譚放心，將一部分兵力部署在平原一帶，聲援青州世家。如此一來，他們也可以名正言順的整兵備戰。一旦太史慈完成包抄，他們就可以發起進攻。
龐統估算了一下，如果一切順利，總攻將在秋後展開。他們進攻的時間可能會遲一些，但最遲也不會遲于新年。著眼于此，有些準備需要提前進行，比如糧草輜重的籌集、運輸，比如兵員的征發、訓練。這次是主動進攻冀州，與據地而守不同，需要準備得更充分一些。
沈友贊成龐統的建議，隨即與伊籍商量，讓他加強監察，加大對陽奉陰的青州世家的處理力度，必要的時候可以小題大作，把聲勢鬧得大一點。
就在他們商量的時候，徐琨轉來了蔣干的消息。龐統分析之後，以為不必多事，靜觀其變即好。冀州落入誰的手中並不重要，袁譚也好，袁尚也罷，包括劉備在內，他們都不具備整合幽冀的能力。如果他們能互相配合，或許還能有一戰之力，如果他們互相謀算，內訌不休，這事反倒好辦。
“且作壁上觀。”龐統如是說。
“士元，冀州攻勢會由誰負責？”想到秋後的行動，沈友不禁心動。粗略的算一下，需要動用的兵力至少要包括太史慈、甘寧、徐琨和他四個戰區督，近十萬大軍，很可能兗州方面還會有安排，肯定需要一個居中協調的大將。不過他也不敢抱太大希望，與太史慈相比，他並沒有什麼明顯的優勢。平原作戰，尤其是切斷劉備退路，需要太史慈統領的幽州騎兵擔當主力。
“如此大的戰事，非大王親臨不可。”
沈友沉吟片刻，又問道︰“那拿下冀州之後，我與徐琨將去何處？”
“拿下冀州之後，最大的可能是進攻河內、河東，然後攻取並州之地。並州多山，都督大有用武之地。不過，在此之用可能還要和黑山賊交交手。大勢已明，他們如果還不肯俯首稱臣，就只能死了。”
沈友想了想，表示同意。“我意亦如是。”
在龐統的參謀下，沈友親自執筆，給徐琨、蔣干剛回了一封信。他對蔣干說，冀州內部事務，由典客相機而定，但青州目前不宜出兵，以免打草驚蛇。你要注意安全，不要被戰禍殃及，必要的時候可以離開鄴城一段時間，我可以聯絡水師，請甘寧安排戰船去接應。
對徐琨，沈友則建議他做好作戰的準備，不管輕舉妄動，因小失大。
很快，伊籍在青州全境展開巡察，尤其是平原、濟南等西部諸郡國，要將新政推行到底，凡是有所隱瞞，一律嚴懲，涉事的青州世家和官吏概不例外。一時間，青州風聲再起，有的世家舉家出逃，有的則向魏王、中山王求援，請他們出兵青州，驅逐沈友、徐琨。
——
盧奴，中山國相府。
劉備背著手，在堂上來回踱步，腳步又快又猛，透著一絲絲掩飾不住的興奮。
逢紀與華歆對面而坐，神色卻大有不同。逢紀眉頭緊皺，神情凝重，一言不發。華歆卻連連搖頭，一邊嘆氣，一邊大口大口的喝著酒，仿佛再不喝就沒機會了似的。
劉備突然停住腳步，目光在逢紀、華歆臉上掃了掃，笑道︰“華君，你喝得太急了。”
華歆苦笑不答，又將一大杯酒倒進嘴里。劉備眨眨眼楮。“看來華君不同意我的計劃，以酒遮面，準備把自己灌醉了，讓我沒有機會開口。”
華歆將杯子扔在案上，嘆了一口氣。杯子從案上掉了下來，“丁丁當當”的響著，一直滾到劉備的腳下。一旁的侍者剛要過來收拾，劉備擺擺手，彎腰撿起酒杯，放在案上，笑眯眯地說道︰“華君，孤雖愚鈍，卻還是听得進意見的，華君若有高見，不妨指點一二。”
華歆抬起眼皮，打量了劉備一眼。“只怕忠言逆耳。”
“無妨，華君盡量直言。”劉備提起酒勺，為華歆添滿酒，再次推到華歆面前。
“袁熙不自量力，欲以臣弒君，以弟弒兄，大王不協助魏王除逆，反而與袁熙結盟，助紂為虐，不怕天下人心寒嗎？”
劉備搖搖頭。“華君有所不知，孤這中山王與袁顯思的魏王，甚至曹孟德之蜀王，都是為了扶助朝廷，對抗孫策。如今袁顯思尸位，已然違背了先帝封王之本意。孤雖不才，不能坐視，不得不從權，舍小節而就大義。若能有益于大漢，縱身敗名裂，又有何妨？”
華歆看看劉備，嘴角抽了抽，又道︰“大王為朝廷不惜粉身碎骨，著實難得，只是歆擔心大王為袁熙所惑，身敗名裂而事不成，毀了先帝的最後一絲希望。”
“華君何出此言？”
“袁熙曾主政青州，他是什麼人，歆略知一二。此人不過中才，太平歲月，或許可以憑借家世，官至二千石，如今亂世，他只合安份守己，因人成事，安能獨任大事？大王助其弒兄弒君後，奈冀州何？若是大王親自執政，以大王麾下文武，足以鎮撫冀州嗎？”
劉備心領神會，撫著胡須，笑道︰“華君所言甚是，這的確是個問題。人才不足，無以成事。不過並非不能解決，若華君及青州俊杰不嫌孤粗鄙少文，鼎力相助，豈止冀州可定，天下亦不足道。”
華歆搖頭嘆息，端起酒杯，一飲而盡，卻再也不說一句話。劉備揚揚眉，轉頭看向逢紀。逢紀一聲輕嘆，笑了笑。“大王，華君愛惜名聲，不願為了這些俗務污了羽毛，就不勉強他了。義之所在，事有所為，雖千萬人，吾往矣。”
劉備心中明鏡也似，華歆看似清高，不願入仕，其實和逢紀一表一里。他已經說出了逢紀想說的話，目的已經達到了，多言無益。況且他就是一個文士，行軍作戰幫不上忙，指望他出謀劃策是不現實的，最多到時候寫幾篇文章鼓舞一下士氣，爭取一下民心。等拿下冀州，青州士人入仕，他自然不會再推辭了。
劉備與逢紀出了華歆所住的偏院，回到正堂落座，向逢紀請計。
逢紀面色凝重，沉吟片刻，躬身道︰“大王，奔襲鄴城，雖有袁熙為內應，勝負依然難料，一旦失誤，中山有亡國之險，大王不可不察。”
劉備也收起了笑容。他何嘗不知道這件事的風險，但他已經沒有退路。如果不能搶在孫策之前拿下冀州，一旦袁譚向孫策投降，或者孫策出兵進攻冀州，冀州落入孫策手中，僅憑半個幽州，他根本不是孫策對手。
到時候是俯首稱臣，還是退入山中，像黑山賊一樣？就算他肯，恐怕也不一定有機會。孫策從來沒有信任過他，以前不殺他，是實力不夠，顧忌天下人的想法。現在他獨霸中原，連天子都敢殺，根本不在乎別人的看法，投降就是死路一條。至于入山，這也是不可能的事，孫策的部下以江東兵為主，最擅長的就是山地戰。如果不能在平原上擊敗他，進了山更沒機會。
“國相，事已至此，孤已無退路可言。是進亦死，退亦死，不如向死而生，說不定還能殺出一條血路。孤現在擔心的倒不是能否襲取鄴城，一場血戰在所難免，若是敗了，一了百了，倒也痛快。孤擔心的是能不能迅速控制冀州。華子魚說得對，以中山現有的文武，怕是不夠啊。”
逢紀心里明白，劉備這是要向他許諾，換取青州人的支持。
“大王，孫策荼毒世家，山東無一例外，切齒者豈唯青州？且沈友、徐琨在青州肆虐，青州世家苦不堪言，盼大王救其于水火，若能為大王效力，他們必赴湯蹈火，在所不辭。拿下鄴城後，只要大王登高一呼，不僅是青州，諸州皆將響應，唯大王馬首是瞻。若有不識時務，倒行施逆者，不必大王出手，千夫所指，無疾而終。”
逢紀說完，從懷中掏出一份名單，雙手送到劉備面前。“這是臣擬就的諸州俊杰名單，供大王斟酌。”
劉備接過名單看了一眼，滿意的點點頭。他曲指輕彈。“有了這些俊杰，冀州可定矣。”
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