涼茂跟著陸績下了殿，站在宮門外，心中的郁悶作作一聲嘆息。
白跑一趟，自取其辱也就罷了，想救的人一個也沒救成，讓他備受挫折，莫名有些後悔。早知如此，還不如當初據城而守，死戰到底呢。兗州也是禮義之邦，不乏舍生取義的仁人志士，豈能任人宰割，受此大辱。
“伯方？”一個中氣十足的聲音打斷了涼茂。涼茂定楮一看，也有些意外。面前站著一個面容清瘦，精神卻極好的中年人，頭戴緇冠，身穿官服，竟是故兗州治中從毛 。涼茂又驚又喜，連忙上前施禮。“孝先先生，能在這兒遇到你真是太好了。”
毛 擺擺手，示意涼茂跟他走。涼茂連忙跟上。他跟在毛 後面，趁機打量了毛 一番。毛 外面穿著官服，里面還有一件越布單衣，除此之外，似乎沒有更多的衣物，腳下一雙布履，有皮質的底子，覆蓋了半個腳面，直到腳踝，看起來有點像胡人穿的皮靴。
涼茂忍不住問道︰“先生這是入鄉隨俗麼，穿著如此簡易？”
毛 回頭看了一眼，見涼茂注意自己的腳，低頭一看，笑了。“雖不中，亦不遠矣。江東多雨，這種有皮底的布履可以防水。”他又看看涼茂。“你穿這麼多，不熱麼？”
“來見吳王，不敢因熱而失禮。”
毛 嘴角輕挑。他其實早就知道涼茂來，今天是特地在這兒等他的。看到涼茂陰著臉站在宮門外，他就知道涼茂與孫策談得不好。這並不奇怪，涼茂拘禮，又自恃讀書多，頗有些自負，言談舉止間難免自矜，孫策偏偏又是最不吃這一套的。涼茂在孫策面前吃了癟，一肚子火沒地方發，來找他的服飾麻煩了。
“伯方，禮在心，不在衣。你熱得一頭油汗，難道就不是失儀？”
涼茂踫了個軟釘子，也知道自己急躁了，不該遷怒于毛 ，訕訕地閉上了嘴巴。他跟著毛 出了宮，沿著寬敞的山路下山，偶一抬頭，見夕陽在天，鋪滿半江紅火，山下的秦淮水也被染紅，水波蕩漾，一艘小船泊在岸邊，兩個船娘正在忙碌，有說有笑，自有一番安謐。
“先生，天色未晚，你這是……請假了？”
“不是，我明天休沐，今天可以提前半個時辰走，趕到家的時候正好吃晚飯。”
“這……也夠早的。”涼茂想起孫策說要早點休息的話，很是不以為然。吳國君臣都是這麼怠政嗎？天還沒黑就休息，這哪是治國，簡直是閑居啊。
“江東不缺人，而且大多精于本職，做事效率高。”
“是麼？”涼茂反問道，臉色漸冷。他對毛 的態度很不滿，這是為孫策歌功頌德麼？江東文事不興，能有什麼人才。在郡學堂讀幾年書就是人才了？那不過是初入門徑罷了。能在王宮里任事的人豈不是短時間內能培養出來的，不在郡縣歷練幾年，根本不可能摸到門路。他飽讀詩書十余年，現在也不過是一個縣丞而已。
毛 也不反駁，領著涼茂下了山，來到水邊，一艘船迎了上來，船頭正在收拾的年輕船娘一看毛 便笑了起來。“先生，有朋自遠方來，不亦樂乎？”
“哈哈，樂自然是樂的，只是太熱。七娘，哪家衣肆手腳比較快，我這朋友要做幾身衣裳。”
“要說手腳快，自然是朱雀橋邊的快手黃四娘了。”船娘笑著，將毛 、涼茂引上船，眼波流轉間，看到涼茂滿頭的白毛汗，不禁掩嘴一笑。涼茂很尷尬，強作鎮靜，跟著毛 入座。船上四面通風，涼茂覺得舒服了很多，輕輕的吁了一口氣。
“先生喝杯冰水。”船娘送上兩杯冰水。“剩下的，不是很冰了，漱漱口吧。”
涼茂接過杯子，感受著清涼，很是驚訝。“這……還有冰飲？”
毛 端起杯子呷了一口。“這些冰是遼東回來的海船壓艙用的，不值錢。”
船娘一邊忙碌著，一邊脆聲說道︰“最近還漲了些，甄夫人出海捕魚，需要冰保存海鮮，將大部分的冰都包了。我們這是在做宮中諸君的生意，不能沒有冰，甄夫人關照特地給我們留了一些，別處可就沒有了。听說已經有人要專門發船去遼東運冰，只是這成本怕是不低，再像以前那麼便宜是不太可能了。前兒有人來問，說是若冰價提上三五十錢，可還願買。唉，都是那小天子和袁譚惹的事，連吃個冰都不得安生，一漲就翻了倍。”
涼茂听得疑惑。“甄夫人……是指冀北甄家的那位嗎？”
毛 點點頭。“劉備入主冀州，甄家舉家遷到江東來了，置辦了十條海船，出海捕魚。伯方，你是為兗州諸家來求情的吧？”
說到正事，涼茂也嚴肅起來，把事情的經過說了一遍。他怕船娘听見，特地用了方言。毛 是陳留平丘人，和昌邑隔著三百多里，口音已經有所不同，但互相之間還能听得懂，與官話的區別就有點大了，再加上他克制壓低了聲音，倒也不虞船娘听著。船娘也自覺，送上幾碟點心和酒水之後，就拿起一只竹篙，幫著撐船，不到毛 、涼茂面前來侍候。
毛 靜靜地听完，皺了皺眉。“既然投降了，性命無憂，你又何必急著趕到建業來？”
涼茂有些著急，提高了聲音。“先生，那可都是我兗州衣冠之輩，如何能為人奴婢？”
毛 拈起一顆堅果捏碎，挑出果仁放進嘴里，慢慢地嚼著。涼茂雖然著急，也不好追問，只能目不轉楮地盯著毛 。過了好一會兒，毛 幽幽地說道︰“伯方，你也許知道，當初曹使君曾想向吳王稱臣。”
涼茂一愣。他對此事略有耳聞，但具體情況不清楚。袁譚入境之前，的確傳出風聲，說曹昂打算向孫策稱臣，只是孫策堅持要沒收兗州世家的田產，兗州世家集體反對，這才沒談成。曹昂被袁譚擊敗，遠處益州，袁譚再次入主益州，以至于有今日。
“先生當時是支持的？”
“我當時也是反對的，但現在想來，當時是鄉願了。”毛 抬起頭，看著涼茂，眼神中多了幾分慚愧。“其實我對豫州的情況很熟悉，知道曹使君的決定是對的，只是不願違眾，所以才反對。”
“豫州的情況……”
“你經過豫州，應該知道那些交出土地，向吳王俯首的豫州世家現在過得都不錯，財富就算沒有暴增，也不比之前差。吳王是贖買，不是掠奪。伯方，至少我看到的上計中，沒有因此困頓的，倒是不少人產業增漲迅速，為了交稅而鑽營苟且，丑態百出。嘿嘿，兗州戰事結束，滿伯寧回到豫州，怕是又要殺幾個才能捺住這股歪風。”
涼茂有些不敢相信自己的耳朵。“先生，你的意思是說，兗州也應該像豫州一樣經營工商？”
“經營工商有什麼不好？”毛 擺擺手，示意涼茂不要著急。“重工商是會影響務農的人口，影響糧食生產，但什麼事都有度，不能一概而論。凡事過猶不及，重農而導致的土地兼並已經成了痼疾，這比重工商引發的問題更多。吳王正是看到了這一點，才想辦法從世家手中贖買土地。衍生的問題有沒有？肯定有，但值得一試。伯方，夫子也沒嫌棄工商，子貢就是一個大商人。”
涼茂沒說話。他被毛 的態度驚呆了。他知道毛 的學問比他好，而且是真君子，他說這些話絕不會是為了獻媚孫策，而是發自肺腑的勸告。他只是不明白，為什麼毛 會這麼說。毛 剛才提到豫州世家，豫州世家怎麼了，難道那些傳言都是真的，不是孫策為粉飾自己的謊言？
過了好一會兒，涼茂總算回過神來。“先生，豫州……真的太平？”
毛 皺了皺眉，有些遺憾地看了涼茂一眼。“伯方，你就是太急了。如果這一路上走得慢一些，留點心，多看看，也許你根本不用到建業來。行了，既來之，則安之，在建業多呆一些日子吧，好好看看。如果願意留下，我可以做你的舉薦人。”
“我？”涼茂哭笑不得。“入仕吳國？”
“有什麼不可以？你的學問、能力都是有的，只要肯腳踏實地，做一個縣令綽綽有余。兗州遲早會向吳王稱臣，屆時你想回去也可以，手里有了權，不是更能照顧鄉黨？”
涼茂心中一動，覺得毛 所說未嘗不是一個辦法。“吳王能同意？我剛才可能惹怒他了。”
“你過慮了。”毛 似笑非笑。
“什……什麼意思？”
“沒什麼。”毛 揮了揮手，笑著轉向別外，向遠處看了一眼。船沿著秦淮水向前，不遠處是一座形狀別致的拱橋，橋上有亭，亭頂有一只火紅的大鳥，展翅欲飛，正是傳說中的神獸朱雀。橋上行人如織，笑語盈盈，下了橋便是寬闊的沿河大街，無數店肆沿街而列，每一家都擺滿了商品。
涼茂吃了一驚。“先生，這建業市怎麼沒有市牆？”
毛 笑了。“有市牆圍著，晚上還怎麼做生意？別急，我們先上岸，為你定兩身換洗衣服，然後找一個酒樓，邊喝邊說。你喜歡什麼酒？野王甘醪還是宜城醪，江陵春還是九醞露，要不喝西域葡萄酒吧，初入口有些怪，習慣了卻著實不錯。”。手機版網址︰