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世人都道讀書好，只有那讀書郎才能光宗耀祖，這道理，當爹的曉得。
可張家幾代貧窮，連種地都不得，只能靠販棗為生，無論寒暑奔波四方，一年到頭在家日子怕才月許，省吃儉用也不過堪堪糊口，就這條件又如何能供兒子讀書呢。
因而，明知兒子好讀書，肯讀書，張四這個當爹的也不敢往那方面想。
他，實在是供不起。
童生，已是他的極限了。
如今，張四只盼著舅爺那頭肯費心幫虎娃子謀個捕快的差事，如此虎娃子就能吃上官家糧，雖不比那讀書人強，但肯定要比跟在他後頭天南地北販棗強吧。
“爹，抬吧。”
虎娃子把自己愛讀的兩本書放好之後便幫父親把棗子卸了下來，然後在廟中撿拾干柴。
這破廟因是官道邊上常有人歇腳，故而倒是有不少干柴存放著，不知是附近農家好心所為還是巡鋪給弄的。
干柴撿好後，虎娃子就摸出火折子生了火，張四叫他把衣服脫下來烤干，免得濕衣穿在身上受了寒。
虎娃子應了一聲，便將外衣脫了下來。他今年才十四歲，但個子比同齡人要高，只是卻是偏瘦，並且臉上也沒什麼血色，看著很黃。想來是油水不足的緣故。
張四把袋中干棗倒出來小心的給鋪在了火堆旁邊。
這些都是陝西的大紅棗子，是他從果農手中收上來曬脫了水的。紅干棗對婦人極好，配上紅糖和枸杞炖了後特別好吃，並且滋陰補血。
張家自張四爺爺起便做這買賣，為了多賺錢他們不但在陝西當地賣，還跑四川、湖廣、山西、北直隸來賣。
通常都是一個地方的人組織起來購進若干車運到某處地方，再由如張四這種小販用馬車或獨輪車運到鄉下吆喝販賣。
一般是賣光了他們才能回去，歇上一段日子再出來賣。周而復始，從不間斷。
這撥往京師販的有好幾十人，張四爺兒倆分在大興這一片。因為價格便宜，所以爺兒倆生意挺好，這是他們第二次過來了。
火堆散發的暖意很快驅干了爺兒倆身上的寒氣。外面雨還在下著，風也挺大。風雨中，四下白茫茫一片，沒個人影。
張四估摸著這雨怕是夜里才會停，所以便從車肚子下面取出爺兒倆的鋪蓋卷給鋪在了地上，這是打算就在廟中將就一晚了。
如他們這種小販行商在外，是能省一文就省一文的。
張四也不擔心這地方會有什麼劫財的強人，畢竟此地是天子腳下，治安比起去過的四川、湖廣可要強得太多。而且他爺兒倆不過是賣棗的，強人怕也看不上他們那點銅錢。
虎娃子趴在鋪蓋卷上看書，張四不識字不曉得兒子看的是什麼，但見兒子看得津津有味，雖說沒法供他讀書，但張四心里也很高興。
養兒強其父。
兒子能看書不比他這個不認字的爹要強。
撥了撥火堆，使得火光更亮些後，張四盤算起來，虎娃子今年已經十四歲了，這年紀說大不大，說小也不小。
舅爺那邊真能幫虎娃子在衙門里謀上差事，等過了年便再借些錢請媒人給虎娃子說個媳婦。
這念頭一起，張四心里就，因為他知自家這兒子臉皮薄。
“行了，別看了，吃飯吧。”張四拍了拍兒子的屁股。虎娃子“噢”了一聲，將看的那一頁疊了個小角放了下來。
說是吃飯，這荒郊野嶺又能吃什麼，不過是爺兒倆在市集買的些大餅。
水是壺里存著的。
爺兒倆就這麼一口水一口餅的把胡子填飽了。張四又去翻了下受潮的棗子，然後到門口看了看便睡覺了。
虎娃子沒睡，而是鑽在被窩里趴著繼續看書。張四知道兒子好書，也就沒管他，囑咐一聲看完早點睡便埋頭睡了。
他也是累的很，但他睡的時候是側著身子的，兩只手臂也是牢牢的合在身前，因為他的懷里放的是錢袋子。
很快，張四的呼嚕聲便打了起來。虎娃子朝酣睡的爹看了眼，咧嘴笑了笑，又聚精會神看自己的書。
時間也不知過了多久，虎娃子早就不知不覺睡著了。
除了外面的風雨聲和張四的呼嚕聲，廟里便只有火堆不時發出的“霹叭”聲。
只是，張家爺兒倆不知道的是，廟門外有幾十雙眼楮正盯著他們。
一個身影發出了手勢，立時幾條黑影悄無聲息的進入了破廟。那些黑影進入破廟之後卻沒有對正在熟睡的張家爺兒倆行凶，而是警惕的在廟里搜索了一圈。
他們的腳步很輕，動作也很小，以致于熟睡的張家爺兒倆完全不知道。
確認沒有危險後，廟里的人向外面發出了手勢訊號，立時又有十幾條人影悄悄邁了進來，為首的是一個頭戴斗笠，身披白色披風的男子。
男子解開了頭上戴的斗笠，露出了頭上的束發冠，又解開了已經被雨水打濕的披風，隨手交給了一邊的手下。
手下眼神示意詢問男子是否叫醒地上那爺兒倆，男子瞧了眼火堆邊的棗子，搖了搖頭，然後笑了笑也走向那火堆，盤腿屈膝坐了下去。
五月的風雨夜，也很冷。
男子的手下都按刀秉吸屹立不動，好像他們不存在于這廟中一般。那廟外的數十條黑影更是任憑風雨打在他們身上，哪怕眼楮被雨水打的都睜不開眼，他們也一動不動立著。
片刻之後，男子覺得暖和許多，便隨手從地上撿起一顆干棗放進嘴里，細細嚼了下發現很脆很甜，不由點了點頭。
準備起身時，目光卻被睡在對面的少年手中的書吸引了過去。
那是一本兵書——《司馬法》。
男子沒有看過《司馬法》，但听說這是中國十大兵書之一，據唐代李靖講此書作者是姜太公，但真假不知。
荒郊野外，少年、兵書，這讓男子對眼前的爺兒倆產生了興趣。
在男子的眼神示意下，他的手下很是嫻熟的從少年手中取下了那本《司馬法》，絲毫沒有驚動少年。
男子接過《司馬法》，他很好奇這本春秋時的兵書中都講了什麼，于是他翻了起來。
隨後，他看到了封面後那一頁上寫著的一行小字——“定邊童生張獻忠”。