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今日天氣晴朗，然溧陽縣內風高浪急。
現任知縣裘某，貴州人士，32歲方中舉人，又歷八年才會試得榜，名榜末倒數第三。但不管怎麼說，都是金榜題名，不負三十年寒窗苦讀。得中進士之後，裘某未及多等，就叫吏部補了實任應天溧陽知縣。
這可把裘某喜的，他原以為自己只會被派到湖廣、西南偏僻之地任官，卻時來運轉任在了南都應天府，那地方可是江南寶地啊。
驚喜之下，領了官憑，拿了驛條，高高興興南下就任。原想春風得意，百里縣侯，好生任事，總有前程，哪知到了地頭，裘某方才知道這吏部為何補了他來任這溧陽知縣。
概因，前任尚未做滿就活動跑了，消息稍有靈通的補任進士們，誰也不願意到這溧陽來，最後，也就裘某這個貴州無名之輩撿“便宜”了。
本朝知縣任期並無固定，長者最多13年，短者一兩年，能否升任調撥，全看個人是否有後台以及造化。
要有後台的話，如那東林黨的楊漣，一年知縣任上不到，就叫吏部舉為“天下第一廉吏”風光北上做了科道顯貴。
要有造化的話，如那曾做過應天巡撫的海瑞，區區舉人知縣，也得調任京里做主事，然後一發不可收拾，青史留名。
可裘某有甚後台和造化？
所以，他這知縣一做就是五年，真正是走不得，棄不得。初始兩年，還想和那徐霸天扳扳手腕，銳意進取，至少也要把個知縣做的有滋有味，不受人脅制才是。
可是，光天化日他這知縣被人沖進來直接綁到鐵場去挨了訓，府里、南都都沒人替他做主後，這才徹底安份下來。
人也變得圓滑起來，事事唯徐元是從，徐元叫他向東絕不向西。
這叫好官不吃眼前虧。
區區一個徐元沒甚可怕的，可他身後那魏國公府，莫說裘某一個小小知縣，就是這應天知府也得撅起屁股，好生恭維才行啊。
這日，裘某正在衙門里听曲，主薄丘某卻闖了進來，說是鐵場那邊來人報有匪情，請縣尊馬上調撥差役、弓捕往鐵場護衛。
裘某最是見不得這丘某，此人做著他的佐貳官，可事事卻唯那徐霸天是瞻，在衙門里把他堂堂正印官給架空了。
奈何，明知這丘某是那徐霸天的爪牙，裘某也不敢發作，示意唱曲的退下，頗是困惑的說了句︰“好端端的，怎會鬧匪？”
“刁民作亂，哪問時候。”
丘某答的干脆，直問裘某這是去還是不去。
“去，去。”
裘某不敢得罪丘某，也不敢得罪那個鐵場的狠人，無奈之下便換了官服往前堂，到地一看，差役捕快們都聚齊了。不用說，都是丘某的安排了。
“鐵場那邊鬧匪，爾等隨本縣去瞧瞧…”裘某說著就上了馬車，他可不會騎馬。
丘某在那朝眾衙役揮了揮手，隊伍立時馳出縣衙。路上又有數十巡檢兵丁會合，二三百人排著長長的隊伍出城就奔鐵場。
和知縣裘某在馬車中生悶氣不同，一眾衙役弓捕卻是興高采烈的，因為他們知道替徐老爺辦事是絕不會白跑腿的。
百姓們瞧著這一幕，不由議論紛紛，卻誰也不知衙門這般興師動眾做什麼去。
莫不成鄉下又有抗稅抗糧的了？
有老成之人如此猜測。
不提城中百姓胡思亂猜，裘某這邊帶隊出城走到半道時，卻听前方官道隱約傳來一聲炸響，眾人均莫名其妙。
裘某從馬車上探出身，看看天色，朗朗乾坤，哪有半點烏雲，渾不是二月驚雷。
丘某見隊伍停下，擔心去的慢了會惹徐元不高興，趕緊上前催促。
裘某在車上不吱聲，續將腦袋縮了回去。
隊伍便又繼續往前，可走了里許地，卻是誰也不敢走了。
只見前方官道兩側，旌旗招展，官兵如雲，再見官道之中，兩三百盔甲兵器俱全的官兵正在脫衣解械，然後一個接一個的抱著腦袋走到路邊蹲了下來。
裘某和丘某等瞧著這一幕，均是愕然，不知發生何事。
隊伍也是不敢再往前走。
約摸小半個時辰，卻有數騎打馬奔來，問他們是何人。
丘某上前報了身份，又問前方發生何事。
對方不答，為首騎士只將一面紅色三角旗幟擲在了溧陽隊伍之前。
“越過此旗者斬！”
為首騎士冷冷掃視了丘某及其身後眾衙役弓捕，之後掉轉馬頭而去。奔至前方三岔路口時，卻听馬蹄陣陣，有塵土飛揚，卻又有上百騎奔出，均是紅衣披風，威風至極。
眾人望的呆了，誰也不敢越過那旗。
就他們這點人手，哪敢和那些凶神惡煞的官兵交手！
裘某坐在車中，掀著車簾偷偷往前看，眼珠子不住的轉動著。
丘某這邊卻越發心驚，聯想之前鐵場派人送訊一事，不禁擔心這些官兵是否奔鐵場而去。
難道鐵場所說的“匪情”就是指這些官兵？
不可能啊，若這些官兵是土匪，如何會不攻擊他們？
許是南都派來的兵馬…
丘某心稍定，看這些官兵都是精兵，真是鬧匪也不用擔心了。當下便想帶隊返回，因為那官兵可不讓他們過去。
面子上，丘某還是得問問知縣裘某的意思。
“既是官兵吩咐，本縣人等便返回吧，莫誤了官兵的事。”裘某在車上淡淡說道。
丘某點了點頭，便吩咐下去隊伍回去。可等他們回到城中後，知縣裘某卻從車中跳出，然後下令立即關閉城門，不許任何人進出。
“縣尊這是何意？”丘某叫知縣這道命令弄的糊涂，不由詢問道。
“丘主薄勿問，遵本縣的吩咐便是。”
裘某語氣不容置疑，當著眾衙役面，丘某也不便頂撞，想著關城也不是什麼大事，便示意手下照吩咐去做。
這一夜卻是無事，城內城外風平浪靜。
次日，卻有身著飛魚服的錦衣衛前來叩門，說是奉江南鎮守太監魏公公之命前來公務，要溧陽知縣馬上前來見他們。