派對的人去做對的事。
西商因為年代久遠，在揚州形成了一個近乎“托拉斯”存在的集團勢力，這種勢力，本身就形成了一定的惡勢力，家丁打手數量之多，非一般大戶人家可比。
所以，想要又豪又霸的西商們老老實實的認領魏公公的欠條，就得有比他們還要惡的人出馬。
鄭鐸就是這個惡人。
其實，人鄭鐸雖是朝鮮人，但怎麼也算半個知識分子，在魏公公身邊算是儒將了。公公把人當惡人派出去，顯然不合適。
可誰讓鄭鐸的形象比曹文耀更符合惡人的氣質呢。
在遼東那會，鄭鐸打家劫舍的事可沒少干。
借錢這種事，跟打家劫舍其實也沒有什麼本質區別。
非說有區別，就等于一個是牛身上拔毛，一個是把羊毛薅光。
徽商那邊，因為他們的文化水平高，又儒又商的，喜歡動不動就打官司，特別愛跟人說道說道，所以派惡人上門肯定不合適，必須得派個好人。
這倒不是說曹文耀是一個老好人，而是這位畢竟是正規中央禁軍出身，單從出身來看，要比馬匪出身的鄭鐸好上十倍。
文也好，武也好，兩撥人馬派出去，現在就看能給公公借來多少款了。
考慮到物價水平和人均財富，以及結合揚州資產階級收入現狀，公公這次是以人均借錢的。
俗稱，攤派。
不管大富還是小富，一律五千兩一家。
拿錢給條，童叟無欺。
和鄭鐸一起去下關的是一個標的公公親衛，還有兩標步兵，以及一標馬隊。
跟曹文耀去徽商聚集區小東門的也是差不多的人手。
這動靜，這陣仗肯定驚動了揚州官吏，第一時間，揚州城的大小官員就知道魏太監派了上千鷹犬爪牙進了城，頓時上上下下亂作一團。
………
徽商聚集居小東門屬揚州新城，這里是一處新興的市場，和地處運河邊靠近鹽運司的下關被揚州人稱為大好佬住的地方。
大好佬，是揚州人對有錢人的稱呼。
潘家就是大好佬。
他家是徽州的，早在偽元時就做鹽和糧食的買賣。听說祖上有段時間特別闊，把徽州一帶的稅都給包了。
改朝換代後，潘家的生意肯定受到打擊，畢竟能在蒙古人手下混得風生水起的，不可能不和蒙古韃子有勾結。
大明朝是驅逐韃虜的，潘家這種漢奸必然會被打擊。不過後來不知是走了哪位的門路，潘家雖然破了財，但卻沒此因一蹶不振，家破人亡。
成祖靖難時，當時的潘家家主把寶押在了成祖身上，為燕軍秘密提供了一筆軍餉。成祖登基後，自然對潘家極盡回報，給予便利。
經幾世家主經營，到了成化朝時，潘家的生意已列徽州糧商三甲之列。弘治年間改鹽法，潘家第一時間就從徽州來到了揚州開分支，從事食鹽專賣。經幾世運作，如今儼然成了徽商的龍頭老大，和西商那幾家大好佬明爭暗斗的很。
潘家現任家主叫潘基，四十多歲，其有二子一女。
長子幫潘基打理著家中產業，次子則以讀書考取功名為己任，這是大多數徽商家族的選擇。
因為商人為賤業，再有錢，都無法得到官員和百姓真正的尊重。所以一個家族中，通常都是長子繼承產業，其余的兒子則是培養讀書，以求考取功名。一旦功名在手，則可以揚眉吐氣，真正做到官商一家。
因而，世人都說徽商亦儒亦商，便是基于徽商對讀書重視的原因。
潘家現在的生意是越做越大，兒女又都已成人，潘基的日子不可謂不舒坦，但潘基卻從來沒有開心過。
因為他心里清楚，表面上揚州城里的官員對自己客客氣氣，其實還不是為了他家的銀子，若不是用金銀開道，怕自己連那些官員們的家門都邁不進一步。
就算認識南都的尚書、侍郎又怎麼樣，別人也不會因此對自己另眼相看。唯有家中出一個真正的功名，至少舉人，才能真正讓那些官吏對他家刮目相看。
幸好他的次子還算爭氣，在前年鄉試之中脫穎而出考中舉人，今年參加大比，據先生們講，此子很有可能會高中進士，看來以後的希望就只有寄托在他身上了。
想起次子潘越，潘基地心情立時變得舒暢起來，但是想到昨晚的事情，潘基的心情又開始變得忐忑不安起來。
響午的時候，忽然有人找上門來，來人持的名貼是東林黨大佬、原漕運總督李三才的。
雖說李三才因為盜取皇陵木之事叫皇帝貶為平民，但瘦死的駱駝比馬大，只要東林黨還在，這天下人就誰也不敢小瞧了這位東林大佬。
因而，潘基萬分吃驚，也感到非常好奇，不知大名鼎鼎的李三才找自己所為何事？
要知道，平日里他潘家雖和官府交道，但卻是不分黨派的，從不刻意和東林黨，又或浙黨，什麼昆黨、齊黨結交，為的就怕哪個黨突然失了勢連累了他們。
現在東林黨的人無緣無故的找到潘家，還是李三才的名貼，這不能不讓潘基肉跳三分。
潘基努力回憶，自己平日小心謹慎，對各方勢力都有所了解，應該沒有做出得罪東林的事情。
這樣，心里稍定些，又想如果是因為生意上的糾紛而得罪什麼人，對方請來東林替他出頭，那自己就算虧本也要讓對方滿意而歸。
誰叫他是平民百姓，東林黨那幫人是官呢。吃了虧也只能埋在心窩子里，無處訴苦去。
打著這念頭，潘基謙微的禮遇來人，將他請進府，沒想到對方不是要和他談什麼事，而是請他過幾天去南都，代表揚州商人向外守備衙門控訴遭到提督內臣魏太監欺壓之事。
這讓潘基感到震驚，坊間流傳的有關北京來的魏太監之事，他也听說過，雖然對傳聞將那個魏太監描繪的無比凶狠感到好笑，但無風不起浪，想來那小太監確是有幾分凶惡的。
而且他也听說了高郵和泰州等地發生的事情，就是瓜州和儀真等地最近也屢有魏太監爪牙橫行，公然敲詐勒索，肆意捕人。且听聞魏太監已經到了揚州，據府衙人猜測，這是來者不善，善者不來。
據說知府大人就是怕那魏太監在揚州亂來，特意給安排到運河邊的醉元樓。不然那魏太監直接住在城內，倒霉的肯定是他們這些富戶商人。
觀那魏太監所為，便是不在揚州胡來，其封江舉動也損害到了潘家利益。畢竟，潘家除了做鹽業外，也做糧食和布匹、生絲等生意，這魏太監老霸著長江不給水運，江北的商人都得倒霉。
唇亡齒寒，潘基有些心動，但也不敢冒然做這出頭鳥，尋了借口將來人送人，和長子商量了一會，決定下午去徽州會館一趟，看看有多少同鄉收到東林黨的名貼，大家伙對此又有什麼意見。
……
吃完飯，眯了會，又飲了杯茶後，潘基便從家里出發前往會館。他家離徽州會館並不遠，不到二里地，管家原是準備讓人備車的，不過潘基卻說走過去，路上順便看看小東門的買賣情況。
當下，主僕幾人便出了門。
“老爺，我听大少爺說那魏太監就在咱們揚州，他會不會到我們府上敲竹杠啊？”
三子在幾個僕役中非常的起眼，又黑又壯，只要瞅上一眼就不會再忘記此人。
因身板壯實，三子平時就充當了老爺的保鏢兼跑腿，過了年，老爺就準備讓管家替三子討個老婆。
“不要亂說話。”
一身平民百姓裝束的潘基笑著敲了下三子的腦袋“太監咱們可惹不得，他們可是皇帝身邊的人，手底下有很多爪牙，你小子不要胡言亂語，說人家的壞話，萬一叫人家听見了，老爺我也保不了你。”
潘基在家時穿的都是綾羅稠緞，但一旦出府，他就一定只穿布衣。他也常對家里人說道做人要務實，萬不能因為有幾個錢就張揚。須知世間很多禍事，就是過于炫耀張揚惹出來的。
出門在外，尤其要注意這點。能穿的樸實些便樸實些，不要顯眼，這樣至少不會叫強人看中綁了票去。
“老爺放心，若是那魏太監敢對您不利，就算小的舍了性命，也要保老爺平安無事！”
三子毅然決然的說道，眼楮透出堅定之意。
他是潘基從鄉下撿回來的，其父母早已雙亡，若不是潘基收留，早淪落為乞丐，所以對潘基的收留之恩，他一直是銘記在心，發誓絕不允許任何人傷害自己的老爺，誰要是敢踫老爺一根寒毛，他就跟誰拼命。
潘基對打小看著長大的三子秉性很了解，笑了笑，未說什麼。
主僕幾人繼續往前行，走了小半里地，卻見前面鬧哄哄的。主僕幾人正困惑時，就見前面的百姓和商販突然往他們這邊跑，三子眼尖，踮腳一看，叫了起來“老爺，好多兵，好多兵啊！”
…………
潘基主僕幾人沒能去成徽州會館，因為半道他們就被官兵給“請”回了家。
三子身板雖壯實，膽子也大，可面對這麼多凶神惡煞的官兵，他也不敢動。便算敢動，潘基也不會讓他亂來。
被“請”回家後，潘家外面就被官兵圍了，跟個抄家的架勢一樣，可把潘家上下搞的是人心惶惶，不少人嚇的臉都白了。
潘基也怕，他不可能不怕，魏太監胡作非為的事跡，他至少听了十幾樁。可是現在怕也沒用，外面官兵圍的死死的，他就是想派人到府衙報訊也出不去。
就這麼擔心吊膽了一柱香時辰後，一個自稱姓曹的參將帶著幾十名士兵進了潘家，自稱奉提督海事太監魏公公令，有事與潘老爺相商。
“魏…魏公公有事與我相商？”
潘基坐在那里看著鎮定，但心里卻真是慌的很。
他到現在也沒明白究竟發生了什麼事，路上他可看的真切，被官兵圍的可不是他一家，徽州會館那里看著好像也被圍了。
難道是上午的事泄了風聲？
潘基心中一懍，覺得很有這個可能，要不然魏太監不會這麼大張旗鼓。不過若是真為這事，那也沒什麼大錯，畢竟，他不曾答應來人去南都。
只是，不知那魏太監講不講道理了，對方不講道理非認定潘家與他作對，這事可就難辦了。
是福不是禍，是禍躲不過。
潘基暗嘆一聲，他潘家雖家大業大，但與手里有兵的太監相比，潘家簡直就像一只螻蟻，任人捏拿卻無可奈何。
他現在最怕的就是那魏太監黑了心，想要霸佔他的家產。
走南闖北這麼多年，潘基見過不少世面，知道有些太監以勢壓人，強行奪取商人家業財產的不在少數，官府卻沒有辦法，朝廷就算知道也不會追究太監的責任，放任自流，根本不會為一個商人出頭。
那魏太監真是這種人，那對潘家無疑就是滅頂之災。
如今只求魏太監的胃口不要那麼大，給潘家留下一點就行。留得青山在，不怕沒柴燒，就怕那小太監胃口驚人。
潘基知道事不由己，做了最壞打算。
唉，祖上奮斗了上百年才掙下這份家業，不想今日卻要落入他人之手…
潘基心中沮喪萬分，進來的那個姓曹的參將卻笑呵呵對他道“潘老爺，不知手頭可方便？”
“啊？”
潘基和長子潘越還有管事一幫人都是一愣。
“是這樣的，我家魏公公最近周轉不靈，所以想跟潘老爺借銀五千兩，期限一年，到期連本帶利歸還。”
曹文耀笑容滿面，很是客氣的將一張寫好了的借條放在了八仙桌上。
潘家眾人听的都是愣了。
潘越大著膽子走到桌邊，將那張借條拿起看了眼，然後默不作聲遞給自己的父親。
潘基接過一看，見真是張借條，落款是魏良臣三字，想來是那個魏太監的名字。
之後，潘基頓時暗松一口氣，區區五千兩對于他潘家來說，根本不是什麼大錢。于是，連忙說道“魏公公手頭既周轉不開，我潘家願意向公公捐輸五千兩，萬萬不敢提個借字！”
這話沒半點虛的，五千兩能把魏太監那個瘟神打發掉，簡直就是天上掉餡餅，潘基做夢都能笑醒。
誰知那鄭參將卻說什麼魏公公吩咐過，他是借錢，不是要錢。各家必須把借條收下，誰家不收就是看不起他魏公公。
潘基听了這話，覺得手里的借條倒有點燙人了，不敢不收，忙吩咐管事去取五千兩的銀票過來。
“借條收好了，明年今日，潘家需派人拿這借條到吳淞口領錢，不去的話，後果自負！”
曹文耀說這話時雖是帶著笑容，但語氣卻是不容置疑的。
潘家眾人你看我，我看你，這世道真是變了，借錢的都不要了，欠錢的反而逼著人家要，沒天理啊。
到時，去還是不去？
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