大明南直隸各州各府雖直隸北京管轄，但卻設有兩巡撫。
一為駐甦州的應天巡撫，二為駐淮安的鳳陽巡撫。
被魏公公嫌棄太老而不要的修吾公李三才便做過鳳陽巡撫，而大名鼎鼎的海瑞則做過應天巡撫，全稱是“以右僉都御史巡撫應天十府”。
應天巡撫設于江南繁華所在，所管皆是天下最富之地，理論上權勢自是顯赫。只是，自宣德以後，一般出任鳳陽巡撫者多兼漕運總督一職，且鳳陽又是中都皇陵所在，故不論權勢，單論油水，鳳陽巡撫明顯要比應天巡撫生發的很。
畢竟，應天巡撫再是位高權重，他也不可能如漕運總督般一言可定漕運之利。再者，正是那江南之地太過富饒，出了太多人杰，鄉黨士紳盤根錯節，一舉一動都牽發天下人目光，這應天巡撫做的自是要小心翼翼，沒有鳳陽巡撫那般自在。
另外，鳳陽巡撫手中是有兵的，非一般衛所之兵，而是精兵。一部為中都駐軍，一部則為漕運之兵。
如果南直有事，鳳陽巡撫短期內就能調動不下三萬之兵，反觀應天巡撫，標下各兵合在一塊怕也不過數千，且要調這些兵的話，還得南京守備太監、南京守備勛臣及南京兵部尚書同意。
三個婆婆頂在頭上，這應天巡撫和沒有婆婆管的鳳陽巡撫，哪個官做的更快活，自是不用多說了。
除了海瑞外，魏公公對歷任應天巡撫沒什麼概念，唯一的印象就是天啟年間甦州發生“五人墓碑”運動時的時任巡撫毛一鷺，這位可是替二叔坐建生祠的。不過算算時間，這位親近“閹黨”的巡撫大人顯然沒能當上巡撫重臣，這會不知在哪做府縣官呢。
然正是因為不知道如今是哪個做這應天巡撫，魏公公心里就不定當，發虛。
俗話說，知己知彼，方能百戰百勝。
魏公公急于知道現任應天巡撫的最大原因，不是怕這位撫台大人發兵來搶他的“肉票”，而是怕這位巡撫大人壞了他的出海大計。
“應天巡撫總理錢糧兼提督軍務，為居中調度，及時處理緊要事務，標下水營關系重大。”
魏廣微在書信中如此告訴魏公公。
南京城的官員，第一個知道無錫發生變亂之事的就是魏廣微這位南京禮部侍郎，他比正常訊道提前了半天知道。
火燒東林書院，當街射殺百姓紳民這兩件事可把魏廣微嚇的不輕，當時第一個念頭就是趕緊和這魏公公撇清關系，可是他撇不了。因為，是他替魏公公給牽的線，他不牽這條線，魏公公不會去無錫，進而，就沒這事。
所以，魏廣微也是丈二和尚摸不著頭腦，不明白魏公公好端端的去請顧憲成驗畫，事情怎的就演變成了現在這模樣。
中間肯定是有什麼誤會，但不管是什麼誤會，事情已然惡化到這種程度，這誤會不誤會的就不重要了。
重要的是如何善後。
考慮到他就算什麼都不做，東林黨那幫人也斷然不會給自己好臉色看，說不定還會怨恨自己，因此，魏廣微出于自身利益考慮，替魏公公全盤考慮了下，給其點出了速速出海以避風潮的法子。
這法子和魏公公自己想的不謀而合，只是，魏廣微不知道魏公公還綁了上百號肉票。要是知道的話，斷然是不會替其出主意，更不會告訴他應天巡撫曹時聘關系成敗，同時，也不會答應替魏公公照顧“家眷”。
魏公公現在也是豁出去了，他在南方真的沒有什麼心腹之交，秀芝姐和佟佳氏只能暫時托付給魏廣微這個“干哥哥”。
他只希望這位魏侍郎能夠看在小國舅的份上，暫時替他看好兩個娘子。至于兩位“娘子”會不會和魏哥哥勾搭成奸，魏公公也不好說，誰讓他這次是匆匆出海，說不定就不知死活，不知行蹤呢。
人在海上漂泊幾年，娘子們多半是守不了寡的。
魏公公這人，也是天性灑脫的。老話說的好，要想日子過的好，就得頭上戴點綠嘛。
他英雄無用武之地，憑什麼要求人娘子空穴不求人呢。
人哪，將心比心，要懂得換位思考。
大不了干哥哥真對不住自個，等洗白上了岸，請他做真哥哥好了。
債券這塊，肯定也是要擱淺了。
魏廣微原定的大主顧就是東林黨，這會，如何還敢再賣。那東林黨人哪個又肯買，敢賣？不怕叫唾沫星子咽死麼。
魏公公現在是顧不得別的，他得趕緊到吳淞口去。
從時間上算，甦州那邊肯定是知道他魏公公在無錫干的好事，北京那邊也應當知道了，不過皇爺最多知道他燒了東林書院，不知他把書院的上百號人給綁了票。
因此，時間上面還是有個差可以打的。只要北京的聖旨沒來，甦州這邊總能應付一二。
這也真是要感謝這時代的通訊落後，落後未必就是挨打，落後也是有好處的啊。
魏廣微說的明白無誤，應天巡撫曹時聘的重要性不是在于他管甦州和常州，也不是管松江、上海，可以隨時以欽差巡撫身份圍堵魏公公這個欽差，而是在于吳淞口水師就是他的直管標下。
換言之，魏公公必須搶在曹時聘發現自己欲從吳淞口出海前抵達上海縣，然後或重金，或殺將奪兵，把吳淞水師弄到手。
不然，海路必被堵死。
沒有了海路，一道聖旨就能讓魏公公上天無門，下地無路。
魏公公對萬歷這位皇爺寄予的希望是能夠給他拖上幾天，而不是死保他。
皇爺愛財不假，重禮送了也不假，可架不住皇爺這人除了愛財，也怕事啊。
這位要不怕事，也不至于躲宮里幾十年了。
人哪，還得靠自己。
甦州城，魏公公肯定是不會去的，他更不可能和曹時聘這個巡撫打交道。
原先，應天巡撫駐地並非在甦州，而是在句容。但八年前常熟生員孫汝炬等煽眾鼓噪，窘辱守令，甦州知府周一梧閉門求去，撫按以聞。禮科都給事中張聞達疏究，俱奉嚴旨參辦。于是禮部奏將孫汝炬等分別首從問擬，常熟通學生員並童生停勒一科，不許考試。周一梧令供職。仍通行各省直提學官，照本部原題。
這件事結合一年前甦州發生的反織造太監孫隆暴亂事件，促使萬歷下旨命應天巡撫行台由句容移駐甦州。
甦州和無錫離的可是近，幾乎就是在魏公公大隊人馬在運河上押著“肉票”大搖大擺往甦州前進時，應天巡撫曹時聘就接到了消息。然而，他沒有馬上做出應有的判斷，而是在遲疑。
遲疑的原因是，那隊人馬一路走的不急不徐，且旗幟鮮明，公然宣稱要將捕獲的無錫一干謀逆移送應天巡撫處置。
這就叫曹巡撫拿不定主意，也吃不準究竟發生什麼了。無錫縣遞來的公文和巡撫行台收到的那些消息也對印不上，到底信哪個，曹巡撫還真不敢就拍板。
巡撫行台上下都摸不透到底怎麼回事，甦州府這邊自也糊涂，有一個細節他們沒有注意到。就是從昨天夜里起，就陸續有騎馬的客商從甦州經過，去向都是昆山方向。
道上有些人注意到了這些北地來的客商，發現他們都是一人雙馬，且攜帶了很多布袋。那些布袋看著沉甸甸的，似是裝了重物。
這些客商看著都是大漢，有稅卡的官兵瞧著不像好人，但上前盤查，對方卻是關憑俱全，實在是沒有什麼異樣。加之這些人稅金照納，額外還多給好處，稅兵們也樂得多一事不如少一事，問上幾句就放人過去。
魏公公是第四撥過的關卡，過卡之後，他長出了口氣，是死是活就看這一回了。
但願，曹巡撫還叫運河上的魏公公船隊給忽悠住吧。
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